Si l'augment de l'atur durant el 2008 va ser important, aquest 2009 ha començat amb unes dades que deixen en res les de l'any anterior. Durant el primer trimestre d'aquest 2009 s'han quedat sense feina als Països Catalans gairebé tantes persones com en tot l'any 2008. Entre gener i febrer s'han registrat 316.000 nous parats, mentre que en tot el 2008 la xifra va ser de 322.800. El mateix cas es dóna a l'Estat espanyol.

D'aquesta manera, entre Catalunya, el País Valencià i les Illes Balears, el nombre d'aturats ja supera els 1.200.000. A Catalunya n'hi ha 622.000 (un 16'6%), al País Valencià 491.000 (un 19'2%) i a les Illes Balears, 110.000 (un 19'7%). L'Enquesta de Població Activa de l'Institut Nacional d'Estadística també revela que les dones resulten més afectades que els homes.

Al conjunt de l'Estat espanyol, el nombre de parats ja supera els 4 milions, en concret 4.010.000, el que suposa un 17'3% de la població activa. Aquest és un rècord històric mai assolit abans, una xifra a la qual el govern espanyol es va encarregar d'assegurar per activa i per passiva que no s'hi arribaria. Andalusia i les Canàries són les dues comunitats amb una taxa d'atur més alta (el 24 i el 26% respectivament).